No tenía carne ni esperanza, solo huesos. Hasta que un veterinario vio que la vida aún brillaba en su interior.

Sugar Snap era “un esqueleto” de perro hasta que un veterinario curó su cuerpo y su corazón.

One Tail at a Time (OTAT) rescató al joven perro en febrero después de que Good Samaritans lo encontrara demacrado al borde de una carretera y lo llevara al Centro de Cuidado y Control de Animales de Chicago. Sugar Snap llegó a OTAT “con una necesidad urgente de atención de emergencia”, según la publicación de Instagram de la organización con sede en Chicago sobre el rescate de Sugar Snap.

Los rescatistas notaron que Sugar Snap parecía un perro más grande, pero solo pesaba 8.6 kg. Estaba tan débil que no podía caminar ni siquiera levantar la cabeza; OTAT sabía que necesitaba ayuda para un caso como este.

“Son su propia organización y tienen sus propios veterinarios, pero en los casos que requieren hospitalización, vemos muchas mascotas que están a su cargo”, le dice a PEOPLE Becky Ritchie, veterinaria de urgencias de Premier Veterinary Group.

Cuando Sugar Snap llegó de OTAT a Premier Veterinary Group, Ritchie estaba allí y recuerda que estaba “súper demacrado”.

“Era literalmente un esqueleto. No creo haber tocado nunca un perro que solo fuese huesos. Me dolía incluso moverlo y apenas podía levantar la cabeza o ponerse de pie”, añade.

Mientras Sugar Snap se encontraba en estado crítico, OTAT y Premier Veterinary Group confiaban en que la perra podría recuperarse con los cuidados adecuados. El refugio comenzó a recaudar fondos para el tratamiento de Sugar Snap, que sabían que sería costoso, ya que la cachorra requería varios días de hospitalización.

Finalmente, OTAT recaudó lo suficiente para cubrir la factura médica de Sugar Snap, que ascendió a más de $40,000, la factura hospitalaria más alta en la historia de la organización.

“Y eso es con el descuento que les damos”, señala Ritchie.

La factura del hospital cubrió 20 días de hospitalización y tratamiento, que fue lo que le tomó a Sugar Snap estar lo suficientemente fuerte como para mudarse a un hogar de acogida.

Al principio, estaba bastante bien. Pero luego, un par de días después de su ingreso, su estado empeoró. Enfermó gravemente. Contrajo infecciones y luchó contra la sepsis. Necesitaba transfusiones de sangre, transfusiones de plasma, sondas de alimentación y todo tipo de medicamentos, dice Ritchie sobre lo que provocó la prolongada estancia de Sugar Snap en el hospital veterinario.

Además de los medicamentos y las transfusiones, una prueba de ADN de Embark Dog contribuyó al tratamiento de Sugar Snap. Conocer las diferentes razas de Sugar Snap ayudó a los rescatistas a determinar el peso ideal.

“El peso predicho para Sugar Snap fue de gran ayuda”, compartió Kim Thomas de OTAT en una declaración a PEOPLE. “Cuando llegó con 8,6 kg, los veterinarios solo podían calcular su peso. Ni siquiera sabíamos si era un cachorro o un adulto porque sus dientes estaban en muy mal estado, probablemente debido a la desnutrición. Sigue con fisioterapia y ganando peso y músculo, ¡pero parece que estará en camino de alcanzar los 28 kg predichos por Embark! Obtener información sobre un perro tan misterioso fue sumamente revelador”.

Gracias a su experiencia y a la información de la prueba de ADN, Ritchie cree que Sugar Snap tiene alrededor de un año. Ha tenido mucho tiempo para observar al perro, ya que Sugar Snap se mudó con Ritchie como cachorro de acogida tras su hospitalización.

La veterinaria dice que antes de conocer a Sugar Snap, estaba considerando adoptar un perro para ampliar su familia —que incluye a su pareja, un gato y un perro—. Pero cuando decidió acoger al cachorro tras involucrarse mucho en su cuidado, no estaba segura de si se convertiría en una mascota permanente.

“Siendo realistas, siempre teníamos en mente: ‘Lo estamos criando, pero ¿lo vamos a conservar?’”, dice Ritchie.

Inicialmente, cuando Sugar Snap llegó a su casa, Ritchie se concentró únicamente en ayudar al perro a sanar.

“En ese momento, todavía necesitaba cuidados intensivos. Literalmente lo llevaba afuera”, recuerda Ritchie.

A pesar de ser débil y depender tanto de Ritchie, Sugar Snap logró encantar a su padre adoptivo.

“A pesar de su condición, te miraba fijamente. Parecía un perro muy dulce. Fue una monada desde el principio”, dice el veterinario.

Mientras Ritchie y su pareja, que también es veterinario de salas de emergencia, ayudaban a Sugar Snap a desarrollar los músculos de la espalda y recuperar la capacidad de caminar, se enamoraron del perro y se dieron cuenta de que esta era la nueva mascota que estaban buscando.

Hoy, Sugar Snap es un miembro oficial de la familia de Ritchie y se hace más fuerte cada día.

“Ha llegado a pesar 52 libras, y cuando llegó pesaba 19 libras, ganó 33 libras”, dice Ritchie, añadiendo que el cachorro tiene “un par de libras más que ganar” pero “se ve bien” en general.

Ahora que Sugar Snap tiene más energía, se embarca en más aventuras. Trabaja regularmente con Ritchie en Premier Veterinary Group, donde el personal siempre está ansioso por ver cómo se recupera uno de sus antiguos pacientes favoritos. En casa, Sugar Snap disfruta de su nueva energía de cachorro e intenta que el perro mayor de Ritchie juegue.

Ritchie no está segura de cómo Sugar Snap terminó en el estado peligroso y demacrado en que lo encontraron los rescatistas a principios de este año, pero teme que haya habido negligencia.

“¿Cómo es posible que un perro con buen apetito llegue al punto de estar enfermo, sobre todo porque en todas las pruebas que le hicimos, nunca encontramos nada que indicara que no pudiera mantener su peso o que se estuviera consumiendo?”, dice Ritchie. “Así que uno se pregunta: ¿hubo intervención humana y fue más bien una situación de negligencia lo que lo llevó a ese punto?”

Por suerte, todo eso es cosa del pasado. Sugar Snap ahora tiene una vida sana y llena de amor que le espera.

“Literalmente, le gusta otro perro. Es una locura. Miro esas fotos de febrero y pienso: ‘Si no fuera solo por el diseño de su pelaje, pensaría que no es él’”, dice la mamá de Sugar Snap.