Getty
Los Gigantes de San Francisco, ganadores de cuatro de sus últimos cinco juegos antes del miércoles, sufrieron dos reveses en su intento de destronar a sus eternos rivales, los Dodgers de Los Ángeles, en la División Oeste de la Liga Nacional. Perdieron su partido del miércoles ante los Reales de Kansas City, mientras que los Dodgers derrotaron a los Diamondbacks de Arizona, dejando a San Francisco a dos juegos de los actuales campeones de la Serie Mundial en la contienda divisional.
Pero lo más importante es que los Gigantes perdieron a su futuro abridor derecho miembro del Salón de la Fama, Justin Verlander, al menos para sus próximas dos aperturas programadas.
Los Gigantes firmaron al veterano de 20 años con un contrato de un año por $15 millones durante la temporada baja. Aunque Verlander tiene 42 años, el jugador activo de mayor edad en la MLB, está a solo tres años de ganar su tercer premio Cy Young.
10º en la clasificación de ponches de todos los tiempos
Verlander, la segunda elección general del draft de 2004, procedente de Old Dominion, debutó con los Tigres de Detroit el año siguiente, aunque sólo hizo dos apariciones en 2005.
En su año de novato en 2006, Verlander inició 30 juegos y empató con Kenny Rogers en el liderato de victorias del equipo, con un récord de 17-9 y una efectividad de 3.63. Se llevó el premio al Novato del Año de la Liga Americana y ayudó a impulsar a los Tigres a su primera Serie Mundial desde 1984.
Desde entonces, Verlander ha liderado la Liga Americana en ponches en cinco ocasiones. En 2018, lanzando para los Astros de Houston a los 35 años, abanicó 290 ponches, la cifra más alta de su carrera, y concedió solo 37 bases por bolas en 214 entradas en 34 aperturas, la mayor cantidad de la liga.
Verlander ganó el premio Cy Young en 2011 —cuando también fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana y lideró la liga con 24 victorias— y de nuevo en 2019 con los Astros. Su tercer Cy Young, también con los Astros, llegó en 2022.
Verlander lidera a todos los lanzadores activos en ponches con 3457, solo 49 por delante de su excompañero de los Tigres, Max Scherzer, quien ahora forma parte del cuerpo técnico de los Toronto Blue Jays. Su total de ponches lo coloca en el décimo puesto de la clasificación histórica. Necesita 53 más para superar al legendario lanzador de los Senadores de Washington, Walter Johnson.
Pero después de un comienzo lento en lo que puede ser la última temporada de su segura carrera en el Salón de la Fama, con un récord de 0-3 y una efectividad de 4.33 a través de 10 aperturas, la mayor cantidad en la liga, Verlander fue enviado a la lista de lesionados por los Giants el miércoles, el segundo revés de San Francisco en su intento de reducir la ventaja de los Dodgers en la división.
Verlander ha sido propenso a lesiones en los últimos 2 años
Según los Gigantes, según informó Grant Brisbee de The Athletic , a Verlander le diagnosticaron “una leve distensión pectoral” que lo mantendrá fuera de sus próximas dos aperturas.
En la apertura más reciente de Verlader, el 18 de mayo contra el club antes conocido como Oakland Athletics, Verlander fue retirado después de solo cuatro entradas, durante las cuales otorgó cinco bases por bolas y ponchó a solo uno. La velocidad de su recta también disminuyó, todo debido a la “molestia” pectoral, según el informe de Brisbee.
Aunque el mánager de los Giants, Bob Melvin, dijo que no esperaba que Verlander se perdiera más de dos aperturas, la temporada pasada con Houston, Verlander sufrió lo que inicialmente se describió como una lesión menor en el cuello en junio que terminó manteniéndolo fuera de juego durante dos meses.
El futuro miembro del Salón de la Fama comenzó la temporada 2024 en la lista de lesionados con una inflamación en el hombro. Verlander terminó la temporada con una efectividad de 5.48, la mejor de su carrera, ponchando a solo 74 en 90 2/3 entradas.