¡Claro! Los hienas manchadas tienen una mala reputación como carroñeros astutos (gracias, Rey León). En realidad, estos depredadores a menudo cazan para sus comidas y son más que capaces de abordar presas de tamaño considerable, especialmente si trabajan juntos.
El incidente ocurrió en la madrugada cuando las hienas se encontraron con un trío de rinocerontes. Uno de los rinocerontes cojeaba, una debilidad notable que podría haber incitado a los depredadores a atacar.
Schalkwijk también notó que el animal le faltaba la punta de la cola. Hipotetizó que el cojeo podría haber sido el resultado de un enfrentamiento áspero con otro rinoceronte, mientras que la cola dañada casi con seguridad fue cortada por un depredador audaz.
Las hienas se centraron en su objetivo. Los rinocerontes espectadores inicialmente se unieron para proteger a su camarada en peligro, pero pronto dirigieron su atención al pastoreo en su lugar, dejando al victimario para enfrentarse al clan por su cuenta. Después de una lucha considerable, los depredadores persiguieron a su presa hacia un cauce seco de un río.
Aunque rara vez se les ve enfrentarse a presas de tal tamaño, las hienas son cazadoras oportunísticas y aprovecharán cualquier comida disponible. Algunos que presenciaron el último enfrentamiento entre hienas y rinocerontes especularon que el rinoceronte podría haber estado en un estado debilitado como resultado de una sequía reciente.
El animal también parece ser juvenil. Los terneros de rinoceronte están en mayor riesgo y generalmente se mantienen cerca de sus madres para protegerse.
El año pasado, se filmó a una rinoceronte en Kenia protegiendo a su cría de un par de hienas marauderas, mientras que un incidente más trágico fue capturado en cámara en el Parque Kruger, donde una mamá rinoceronte vigilaba a su cría muerta mientras un clan de hienas intentaba llegar al cadáver.
La interacción más extraña entre hienas y rinocerontes proviene de la Reserva de Caza Privada Londolozi, en el norte de Sudáfrica. El guardabosques Dean Smithyman estaba observando a una manada de leones alimentándose de un cadáver de búfalo cuando un rinoceronte solitario deambuló por la escena.
