La conmoción de una presa suele atraer a una gran cantidad de depredadores ansiosos por hacerse con el botín: ¿por qué cazar cuando puedes robar? Generalmente son los animales con más fuerza o en mayor número los que reclaman la posesión de un cadáver en disputa.
Los leones no tienen problemas para comerse segundos (o incluso tercios) descuidados de la presa de otro carnívoro, como muestra este video:
El guardabosques y guía Brett Heasman capturó el emocionante clip recientemente cerca del Sabi Sabi Bush Lodge en el Parque Nacional Gran Kruger de Sudáfrica. Las llamadas de alarma de los monos verdes alertaron a Heasman de la presencia de un depredador y siguió el alboroto en busca de alguna acción.
Heasman se encontró con un guepardo macho solitario haciendo guardia sobre una nueva presa de impala. “Con un aspecto un poco nervioso, como suelen hacer los guepardos antes de sentarse a comer, el guepardo escaneó el área en busca de posibles carroñeros que pudieran interrumpir su festín”, dijo el guía a Latest Sightings. “Después de algunos escaneos del área, finalmente se puso en marcha y comenzó a darse un festín con la comida que tanto le costó ganar”.
Apenas el guepardo había comenzado a alimentarse cuando los buitres descendieron en masa. De una manera casi cómica, “cada vez que el guepardo bajaba la cabeza para morder, los buitres se acercaban cada vez más, casi rodeando al guepardo”.
Los esfuerzos del guepardo por ahuyentar a los intrusos resultaron infructuosos y finalmente se vio obligado a huir, lo que provocó un frenesí de alimentación mientras las aves se apresuraban a apoderarse del botín. “Nos quedamos asombrados, viendo a los buitres correr y darse un festín mientras el guepardo desaparecía en la espesura”, recuerda Heasman. Sin embargo, los carroñeros tuvieron poco tiempo para llenar sus barrigas. En cuestión de segundos, un león se lanzó a la refriega haciendo que los pájaros revolotearan en busca de seguridad mientras él reclamaba el cadáver para sí mismo.
Si bien las hienas suelen ser etiquetadas (injustamente) como ladrones cobardes, los leones fácilmente arrebatan los cadáveres de los depredadores rivales y, en algunos casos, la comida robada representa gran parte de su dieta. Esto es especialmente cierto en áreas como el cráter Ngorogoro de Tanzania, donde hay más hienas que leones y estos últimos aprovecharán fácilmente su tamaño para apoderarse de las comidas.